A gazdaság és a technológia fejlődése maga után vonja az egyre több energia felhasználását. Azonban a fosszilis energiaforrásaink kimerülőben vannak. Ezért sürgősen alternatív energiaforrások után kell nézni. Az eddigi kutatások alapján, a naperőmű ígéretes megoldásnak tűnik.
A Nap rengeteg energiát bocsájt a Földre sugárzás formájában. Ennek egy része visszaverődik az űrbe a légkör felső határáról, de még így is olyan sok napenergia jut a földfelszínre, hogy az bőven elég lenne az energiaszükségleteink kielégítésére.
Azonban még hiányzik az a technológia, amellyel a napenergiát teljes mértékben át tudnánk alakítani hasznos energiává. A naperőmű képes a napenergia egy kis részét átalakítani. Kétféle naperőmű létezik. Az egyik közvetlenül a Nap elektromágneses hullámait alakítja át elektromos árammá.
Ezt napelemnek nevezzük. A másik típus a napkollektor. Ez a Nap infravörös sugárzását használja fel arra, hogy a vizet felmelegítse és gőzt állítson elő belőle. Ez a gőz meghajtja a turbinákat, amelyek így elektromos áramot termelnek.